Carlos es un nombre de niño de origen germánico que significa «hombre libre». Su santo se celebra el 4 de noviembre, festividad de San Carlos Borromeo. En España lo llevan 273.546 hombres, con una edad media de 43,3 años (INE).
Qué significa Carlos y cuál es su origen
La raíz es el germánico *karlaz, que significaba «hombre, varón» y, en sentido social, «hombre libre», frente al noble o al siervo. Se latinizó como Carolus y se difundió por toda Europa gracias a Carlos Martel y, sobre todo, a su nieto Carlomagno (Carolus Magnus). El castellano lo tomó en la Baja Edad Media, probablemente a través del francés antiguo, en la forma Carlos.
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Historia del nombre Carlos
En España lo consagró Carlos I, que reinó también como emperador Carlos V, y lo continuaron los Austrias y los Borbones hasta Carlos III, Carlos IV y Juan Carlos I. Ese linaje regio lo convirtió en uno de los nombres más comunes del país, que nunca ha salido de los primeros puestos y que llevan hombres de todas las edades. En Hispanoamérica tiene la misma fuerza, de México al Río de la Plata.
¿Cuántas personas se llaman Carlos en España?
Según la Estadística de nombres del INE, en España hay 273.546 hombres que se llaman Carlos, con una edad media de 43,3 años. Equivale a 11,4 de cada mil hombres del país y lo sitúa en el puesto 11 de los nombres masculinos más frecuentes. Es un nombre de larga tradición, hoy presente sobre todo entre adultos de mediana edad. Su etapa de mayor éxito fue la de los nacidos en los años setenta: el 19 % de quienes hoy se llaman así nacieron en esos años. Hoy se pone menos que antes: desde 2020 se registran unos 966 al año, frente a unos 1.798 anuales en la década de 2010.
También lo llevan 21 mujeres en España (edad media: 38,1 años).
Carlos ha figurado entre los 50 nombres masculinos más frecuentes en 11 de las 11 generaciones que distingue el INE; su mejor puesto (n.º 6) lo alcanzó entre los nacidos en 1980-1989.
| Nacidos | Puesto | Personas |
|---|---|---|
| Antes de 1930 | 31 | 213 |
| En 1930-1939 | 26 | 3.114 |
| En 1940-1949 | 21 | 12.587 |
| En 1950-1959 | 20 | 23.322 |
| En 1960-1969 | 17 | 39.810 |
| En 1970-1979 | 11 | 53.315 |
| En 1980-1989 | 6 | 45.676 |
| En 1990-1999 | 7 | 39.619 |
| En 2000-2009 | 9 | 33.083 |
| En 2010-2019 | 20 | 17.976 |
| Desde 2020 | 35 | 4.831 |
Dónde hay más Carlos en España
En proporción a su población, Carlos abunda más en Huesca (16,61 por mil hombres), Teruel y Madrid; donde menos se ve es en Gipuzkoa (5,29 por mil).
- Huesca16,61‰
- Teruel16,42‰
- Madrid15,77‰
- Ávila15,70‰
- Segovia15,30‰
- Valladolid15,30‰
- Lugo15,16‰
- Soria15,08‰
- Zaragoza15,04‰
- Guadalajara14,69‰
En qué países se usa Carlos
Además de en España, Carlos tiene un uso destacado en el mundo hispanohablante. Es especialmente habitual en: España, México, Colombia, Argentina, Chile, Perú, Venezuela.
¿Cuándo es el santo de Carlos?
La onomástica de Carlos se celebra el 4 de noviembre, día de San Carlos Borromeo, arzobispo de Milán y figura clave de la Contrarreforma (1538-1584). Es la fecha en la que quienes se llaman así suelen recibir felicitaciones, además de en su cumpleaños.
Consulta todas las onomásticas del mes en el santoral de noviembre.
Diminutivos y variantes de Carlos
Los hipocorísticos o diminutivos más usados para Carlos son:
- Carlitos
- Charly
Nombres emparentados con Carlos (variantes, formas masculinas o femeninas y derivados):
¿Sabías que…?
El nombre de Carlomagno causó tal impresión entre los eslavos que de él deriva la palabra para «rey» en varias de sus lenguas, como el polaco król, el checo král o el ruso korol.
Carlos en otros idiomas
Así se dice Carlos en las otras lenguas de España y en los principales idiomas europeos:
- CatalánCarles
- GallegoCarlos
- EuskeraKarlos
- InglésCharles
- FrancésCharles
- ItalianoCarlo
- PortuguésCarlos
- AlemánKarl
Famosos que se llaman Carlos
- Carlos Gardel, cantante y compositor de tango (1890-1935)
- Carlos Santana, guitarrista mexicano-estadounidense
- Carlos Fuentes, escritor mexicano (1928-2012)
- Carlos Sainz, piloto de rally español
- Carlos Alcaraz, tenista español
¿Carlos lleva tilde?
No. Carlos se pronuncia CAR-los: es una palabra llana que termina en -s, y las palabras llanas llevan tilde cuando no terminan en vocal, en -n ni en -s. Por eso se escribe sin tilde.
Nombres compuestos con Carlos
Estos son los nombres compuestos con Carlos más frecuentes en España, según el INE:
| Nombre compuesto | Personas | Edad media |
|---|---|---|
| Juan Carlos | 162.004 | 51,6 |
| José Carlos | 44.744 | 49,0 |
| Carlos Alberto | 17.380 | 48,0 |
| Carlos Javier | 12.477 | 46,8 |
| Carlos Manuel | 8.433 | 47,5 |
| Luis Carlos | 8.062 | 50,3 |
| Roberto Carlos | 6.432 | 42,1 |
| Carlos José | 5.351 | 48,0 |
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Nombres para hermanos de Carlos
Si ya tienes un Carlos en casa o lo tienes en la lista, estos nombres comparten estilo y sonoridad y combinan bien como hermanos:
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Preguntas frecuentes sobre el nombre Carlos
¿Qué significa el nombre Carlos?
Carlos significa «hombre libre». Es un nombre de origen germánico.
¿Cuándo es el santo de Carlos?
El santo de Carlos se celebra el 4 de noviembre, festividad de San Carlos Borromeo.
¿Cuántas personas se llaman Carlos en España?
Según el INE (datos a 1 de enero de 2025), 273.546 hombres se llaman Carlos en España, con una edad media de 43,3 años.
¿Carlos se escribe con tilde?
No. Carlos se pronuncia CAR-los: es una palabra llana que termina en -s, y las palabras llanas llevan tilde cuando no terminan en vocal, en -n ni en -s. Por eso se escribe sin tilde.
¿Cuáles son los diminutivos de Carlos?
Los diminutivos más comunes de Carlos son Carlitos y Charly.
¿Cómo se dice Carlos en otros idiomas?
Carlos en catalán es Carles, en inglés es Charles, en francés es Charles y en italiano es Carlo.
Nombres relacionados con Carlos
Ficha elaborada por el Equipo editorial de TodoNombres.es a partir de fuentes onomásticas y de la Estadística de nombres del INE (datos a 1 de enero de 2025). Actualizada el 23 de octubre de 2026. Cómo elaboramos las fichas.