Nombres celtas de niña y de niño: significado y leyendas
Irlanda, Escocia, Gales y Bretaña, además de la leyenda del rey Arturo: los nombres de las lenguas celtas que siguen vivas.
Los nombres celtas proceden de las lenguas celtas que aún se hablan, como el irlandés, el gaélico escocés, el galés o el bretón, y de las leyendas artúricas: Brian, Kevin, Dylan, Kilian, Arturo o Tristán para niño y Brígida, Nora, Sheila o Kiara para niña. Del celta antiguo de la península apenas quedaron nombres de pila, así que casi todos han llegado a través del inglés o del francés.
Los pueblos celtas ocuparon buena parte de Europa en la Antigüedad, también el norte y el centro de la península ibérica, donde vivieron celtíberos, galaicos o astures. Sin embargo, de sus lenguas peninsulares no ha sobrevivido ningún nombre de pila de uso corriente: los conocemos casi solo por inscripciones latinas. Los nombres celtas que usamos hoy vienen de las lenguas celtas que siguen vivas, divididas en dos ramas:
- Gaélica: irlandés y gaélico escocés, de donde salen Brian, Kevin, Kilian, Sheila o Kiara.
- Britónica: galés, córnico y bretón, de donde salen Dylan, Jennifer, Tristán o Arturo.
A ellas se suma un caudal literario: la materia de Bretaña, el conjunto de leyendas del rey Arturo, difundió por la Europa medieval nombres como Arturo, Ginebra, Tristán, Isolda o Merlín.
En España, entre los nombres masculinos de este grupo el más extendido es Kevin, con más de 17.000 hombres según el INE, y el que más crece es Dylan, que ya figura entre los cuarenta nombres más puestos a los niños nacidos desde 2020. La lista de abajo los separa por niña, niño y unisex; para comparar, consulta los nombres ingleses y los nombres nórdicos.
Nombres celtas de niña (8)
- JenniferBlanca, resplandeciente; forma córnica de GinebraNiña
- SheilaForma irlandesa de CeciliaNiña
- JéniferBlanca, de tez claraNiña
- SabrinaNombre latino del río Severn, en Gran BretañaNiña
- BrígidaLa elevada, la excelsaNiña
- GladysSoberana, de la tierra; etimología discutidaNiña
- AlanaFemenino de AlanNiña
- LeslyDe un topónimo escocés de origen inciertoNiña
Nombres celtas de niño (19)
- ÓscarAmigo de los ciervos; también, lanza de los diosesNiño
- ArturoOso, según la hipótesis más extendidaNiño
- KevinDe noble nacimiento, bien nacidoNiño
- GaelGeneroso; también, gaélico, de los pueblos celtasNiño
- DylanHijo del mar, gran mareaNiño
- LiamProtector decidido; forma irlandesa de GuillermoNiño
- AlanDe origen celta; quizá «roca»Niño
- AlainDe origen bretón; significado discutidoNiño
- BrianNoble, elevadoNiño
- KilianQuizá «el de la pequeña iglesia»Niño
- BryanNoble, elevado (raíz celta discutida)Niño
- ArturForma catalana de Arturo; quizá «oso»Niño
- TristánDel celta Drustan; asociado a «triste»Niño
- BrayanNoble, elevado (de origen celta incierto)Niño
- EidenPequeño fuegoNiño
- MaelPríncipe, jefe, en bretón antiguoNiño
- DilanGran marea; tradicionalmente, «hijo del mar»Niño
- MarvinVariante de Mervyn, nombre galés de sentido inciertoNiño
- BraianNoble, elevado (etimología celta discutida)Niño
Nombres celtas de niño
- Brian: de etimología discutida, quizá relacionada con la idea de «elevado» o «noble». Lo llevó Brian Boru, rey supremo de Irlanda muerto en la batalla de Clontarf en 1014.
- Kevin: del irlandés Caoimhín, derivado de caomh, «gentil, hermoso»; san Kevin fundó el monasterio de Glendalough.
- Kilian: del irlandés Cillian; san Kilian fue un misionero irlandés del siglo VII, venerado como patrón de Wurzburgo.
- Dylan: personaje de los relatos galeses del Mabinogion, ligado al mar; el poeta Dylan Thomas lo hizo célebre en el siglo XX.
- Arturo: el rey legendario de los britanos, cuyo nombre se explica por el celta artos, «oso», o por el nombre romano Artorius.
Nombres celtas de niña
Brígida es el nombre de santa Brígida de Kildare, patrona de Irlanda junto a san Patricio, y de una diosa celta anterior; su raíz significa «la elevada». Nora, abreviatura de Honora en Irlanda y de Eleonora en otros países, ganó fama internacional con la protagonista de Casa de muñecas, de Ibsen, y hoy está entre los cincuenta nombres más puestos a las niñas en España. Sheila es la forma anglificada del irlandés Síle, que a su vez procede de Cecilia, y Kiara se relaciona con el irlandés Ciara, «morena». Con menos uso, Brenda, Alana o Dana completan el grupo, aunque su etimología es incierta.
¿Y en España?
En Galicia y Asturias, el interés por el pasado celta, muy vivo desde el siglo XIX, ha recuperado nombres legendarios como Breogán, el rey que menciona el himno gallego, aunque su fuente es un relato irlandés medieval. Lo contamos en los nombres gallegos. Si te atraen estos nombres por lo poco que se oyen, encontrarás otros en los nombres de niño poco comunes.
Preguntas frecuentes
¿Qué nombres celtas se usan más en España?
Entre los niños, Kevin, Brian, Kilian y, sobre todo, Dylan, que no deja de crecer: su edad media es de 7,8 años según el INE. Entre las niñas, Sheila y Nora.
¿Gael es un nombre celta?
Se asocia a los gaélicos, pero como nombre de pila se extendió desde Francia, donde Gaël tiene tradición en Bretaña. En España está entre los treinta nombres más puestos a los niños nacidos desde 2020.
¿Qué nombres celtas de niña son bonitos?
Brígida, Nora, Kiara, Brenda o Alana, y nombres de leyenda como Ginebra, Isolda o Morgana. En irlandés hay otros muy sonoros, como Niamh, Aisling o Siobhan, aunque su pronunciación no se corresponde con la grafía.
¿Los nombres celtas tienen santo?
Algunos sí, porque los llevaron santos irlandeses: Brígida se celebra el 1 de febrero, Kilian el 8 de julio y Kevin el 3 de junio. Los demás pueden celebrar su santo el día de Todos los Santos.