La onomástica es el día en que se celebra el santo cuyo nombre llevas: si te llamas José, el 19 de marzo. El santoral es el calendario católico que asigna santos y advocaciones a cada día del año, y los nombres que no figuran en él suelen celebrarse el 1 de noviembre, día de Todos los Santos.
Qué es la onomástica
La palabra tiene dos significados. En el uso cotidiano, la onomástica es el día en que una persona celebra su santo, es decir, la fiesta del santo o de la advocación de la Virgen cuyo nombre lleva. En sentido técnico, la onomástica es también la disciplina que estudia los nombres propios: la antroponimia se ocupa de los nombres de persona y la toponimia, de los nombres de lugar.
El santoral es la herramienta que une ambas cosas: un calendario que asigna a cada día del año uno o varios santos, y con ellos una lista de nombres que se celebran esa fecha. Puedes consultar el de cualquier día en nuestro santoral.
Santo y cumpleaños: en qué se diferencian
| Aspecto | Cumpleaños | Santo u onomástica |
|---|---|---|
| Qué se celebra | El aniversario del nacimiento | La fiesta del santo cuyo nombre llevas |
| Fecha | Distinta para cada persona | La misma para todos los que comparten nombre |
| Origen | Costumbre civil y familiar | Tradición católica |
| Quién lo celebra | Todo el mundo | Quien tiene un nombre con santo y quiere celebrarlo |
| Cómo se celebra | Fiesta, tarta y regalos | Felicitaciones, un detalle o invitar a algo |
La diferencia práctica más curiosa es que el santo se comparte: el 19 de marzo felicitas a la vez a todos los José y Josefa que conoces, mientras que el cumpleaños es solo tuyo.
De dónde viene el santoral
Los primeros cristianos recordaban a sus mártires en el aniversario de su muerte, que consideraban su verdadero nacimiento a la vida eterna. Cada comunidad llevaba su propia lista, y con los siglos esas listas se unificaron en calendarios cada vez más amplios. Hoy la Iglesia católica mantiene el Martirologio Romano, el catálogo oficial de santos y beatos, y un calendario litúrgico general que se revisó a fondo en 1969, tras el Concilio Vaticano II. En aquella reforma algunas fiestas cambiaron de día y otras, como la de san Valentín, dejaron de figurar en el calendario general.
Esto explica que un mismo nombre pueda tener varias fechas. Hay muchos santos con el mismo nombre (Antonio Abad el 17 de enero y Antonio de Padua el 13 de junio; Juan Bautista el 24 de junio y Juan Evangelista el 27 de diciembre), y cada familia o cada pueblo suele quedarse con el que más devoción despierta. Los nombres marianos, como Carmen, Pilar o Lourdes, se celebran en la fiesta de su advocación.
Los santos más celebrados en España
| Fecha | Santo o advocación | Nombres que lo celebran |
|---|---|---|
| 6 de enero | Epifanía del Señor | Reyes, Melchor, Gaspar, Baltasar |
| 2 de febrero | La Candelaria | Candelaria, Candela, Purificación |
| 19 de marzo | San José | José, Josefa, Pepe |
| 23 de abril | San Jorge | Jorge, Jordi |
| 15 de mayo | San Isidro Labrador | Isidro |
| 24 de junio | San Juan Bautista | Juan, Juana |
| 29 de junio | San Pedro y San Pablo | Pedro, Pablo |
| 16 de julio | Virgen del Carmen | Carmen, Carmela |
| 25 de julio | Santiago Apóstol | Santiago, Jacobo, Yago |
| 15 de agosto | La Asunción | Asunción, María |
| 24 de septiembre | La Merced | Mercedes |
| 12 de octubre | Virgen del Pilar | Pilar |
| 15 de octubre | Santa Teresa de Jesús | Teresa |
| 8 de diciembre | Inmaculada Concepción | Inmaculada, Concepción |
| 12 de diciembre | Virgen de Guadalupe | Guadalupe |
| 13 de diciembre | Santa Lucía | Lucía |
María, el nombre con más fiestas posibles, se celebra según la costumbre de cada casa: en la Asunción, en el Dulce Nombre de María (12 de septiembre) o en la advocación local.
Cómo se celebra el santo en España y en Latinoamérica
En España
En España, felicitar el santo sigue siendo habitual, sobre todo entre las generaciones mayores y en los nombres con una gran fiesta detrás. En muchos trabajos quien celebra su santo lleva algo de desayuno o invita a un café, y en algunas familias se hace un pequeño regalo. Ciertas fechas se viven como fiestas populares: el 19 de marzo coincide con la Cremà de las Fallas en Valencia, el 23 de abril Cataluña regala libros y rosas por Sant Jordi, el 24 de junio va precedido de las hogueras de San Juan y el 12 de octubre es el centro de las fiestas del Pilar en Zaragoza.
En Latinoamérica
En Latinoamérica la costumbre varía mucho de un país a otro. En México está muy viva la celebración del santo, a menudo con «Las mañanitas», y el 12 de diciembre, día de la Virgen de Guadalupe, es una de las fechas más señaladas del año. En Chile también es frecuente saludar a alguien «por su santo». En otros países ha quedado reducida al ámbito familiar o religioso.
¿Y si mi nombre no tiene santo?
Muchos nombres actuales no figuran en el santoral: Abril, Luna o Aitana, por ejemplo. La costumbre más extendida es celebrar su onomástica el 1 de noviembre, día de Todos los Santos, una fiesta que honra precisamente a todos los santos, también a los que no tienen día propio en el calendario.
Otras formas de elegir fecha
Hay otras opciones igual de válidas:
- Tomar la fecha del nombre del que deriva: Lola puede celebrar el santo de Dolores, y Álex, el de Alejandro.
- Elegir una advocación o un santo con el que la familia tenga un vínculo especial.
- No celebrar el santo y quedarse con el cumpleaños, que es lo que hacen hoy muchas familias.
Los nombres de tradición no cristiana, como muchos nombres de origen árabe o indígenas y prehispánicos, tampoco tienen santo, y quien los lleva puede celebrar las fechas propias de su cultura.
Santos con fecha móvil
Algunos nombres se celebran en fiestas que dependen de la Semana Santa y cambian de día cada año. El Domingo de Resurrección cae siempre entre el 22 de marzo y el 25 de abril, y a partir de él se calculan las demás:
- Dolores: el Viernes de Dolores, la semana anterior a Semana Santa, aunque también tiene fecha fija el 15 de septiembre.
- Ascensión: cuarenta días después de Pascua; en muchos lugares se traslada al domingo siguiente.
- Rocío: en torno a Pentecostés, cuando se celebra la romería de El Rocío.
- Trinidad: el domingo de la Santísima Trinidad, el siguiente a Pentecostés.
Si llevas uno de estos nombres, lo más práctico es mirar cada año el calendario litúrgico o nuestro santoral.
¿Sirve el santoral para elegir nombre?
Durante generaciones fue el criterio principal: se ponía al bebé el nombre del santo del día en que nacía o en que se bautizaba. Hoy es una opción minoritaria, pero sigue teniendo sentido si buscas un nombre con arraigo religioso y una segunda fecha de celebración. Si te atrae esa idea, revisa los nombres bíblicos más usados, los nombres de niña clásicos y los de niño clásicos, casi todos con santo propio.
Preguntas frecuentes
¿Qué diferencia hay entre onomástica y cumpleaños?
El cumpleaños celebra el aniversario de tu nacimiento y es una fecha personal. La onomástica, o santo, celebra la fiesta del santo cuyo nombre llevas, y es la misma fecha para todas las personas que comparten ese nombre.
¿Qué día es mi santo si mi nombre no aparece en el santoral?
Por costumbre, el 1 de noviembre, festividad de Todos los Santos. También puedes celebrarlo el día del nombre del que deriva el tuyo (por ejemplo, Lola el de Dolores) o elegir un santo con el que tu familia tenga un vínculo.
¿Por qué algunos nombres tienen varias fechas de santo?
Porque ha habido varios santos con el mismo nombre. Antonio, por ejemplo, puede celebrarse el 17 de enero (san Antonio Abad) o el 13 de junio (san Antonio de Padua). Cada familia o cada localidad suele quedarse con la fecha de mayor devoción.
¿Se sigue celebrando el santo en España?
Sí, aunque con menos peso que hace unas décadas. Es habitual felicitar a quien celebra su santo, sobre todo en nombres con una gran fiesta detrás, como José, Juan, Carmen o Pilar, y en algunos trabajos se mantiene la costumbre de invitar a un café o a un desayuno.
¿Cuándo es el santo de María?
Depende de la tradición de cada familia. Las fechas más habituales son el 15 de agosto (la Asunción) y el 12 de septiembre (el Dulce Nombre de María), aunque muchas personas lo celebran en la fiesta de la advocación mariana de su localidad.